Păsările au o serie de moduri de a determina dacă ceva este o sursă de hrană sau un obiect necomestibil. Deși pot fi atrași de culorile strălucitoare ale unui obiect, își dau seama rapid dacă este sau nu pentru consum. Păsările sunt inteligente și își vor aminti unde pot fi găsite cele mai bune alimente.
Viziune ascuțită
Păsările sunt binecuvântate cu o viziune acută și este modul principal în care găsesc hrană. Culorile îi atrag spre fructe de padure, iar schimbările de mișcare indică insecte. Păsările acvatice urmăresc ca peștii să sară și apoi să pătrundă. Datorită metabolismului rapid și a nivelului ridicat de activitate, păsările trebuie să-și mănânce aproape toate orele de veghe pentru energie. Își petrec cea mai mare parte a timpului căutând alimente, așa că devin destul de buni la asta. S-ar putea să confunde un obiect de culoare strălucitoare cu mâncarea o singură dată, dar după ce îl ciugulesc, își vor da seama că nu este prânzul.
Hearing Hearing
Când păsările își aruncă capul, ascultă indicii despre locul în care va fi următoarea lor masă. Ei aud alte păsări care sună și știu că mâncarea este în apropiere. Prădătorii nocturni, cum ar fi bufnițele, ascultă sunetele familiare ale rozătoarelor, insectelor și păsărilor mici pe care le pradă. Majoritatea păsărilor folosesc atât indicii vizuale cât și auditive combinate pentru a-și localiza hrana. Obiectele nu scot sunete, deci este puțin probabil să fie atrase de ele.
Parte a rutinei
La fel ca oamenii care se înghesuie în bucătărie, păsările ajung să afle unde este probabil să se găsească mâncarea lor. Ei văd culorile strălucitoare ale unui tufiș familiar de fructe de pădure și știu că fructul s-a copt. Păsările care hrănesc pământul știu care tulpini poartă semințele pe care le preferă prin înălțime și culoare. Păsările de companie în cuști își recunosc mâncarea proaspătă preferată. Păsările sălbatice își amintesc de unde atârnă alimentatoarele de păsări bine aprovizionate. Ei ajung să știe ce este mâncarea și ce este un jucăuș și nu este probabil să o mănânce.
Urmăriți alte păsări
Păsările de turmă atârnă împreună și urmăresc unde merg celelalte păsări când se sărbătoresc pe tufișuri sau ierburi. Păsările nu se adună la obiecte, așa că și alte păsări nu vor fi atrase de ele. Ei găsesc hrănitori pentru prima dată, urmărind activitatea. Păsările ridicate într-un copac, care văd alimentatorul pe punte sau balcon, zboară înainte și înapoi și își alertează familiile cu privire la sursa de hrană. Alte păsări văd agitația și se alătură lor și, în curând, devine un loc preferat pentru a găsi mâncare.
Utilizarea altor simțuri
Unele păsări, cum ar fi vulturii, au simțurile mirosului bine dezvoltate, dar majoritatea păsărilor nu. Păsările de companie în cuști își folosesc simțul mirosului și recunosc adesea mâncărurile preferate gătind, dar afară, mirosurile tind să se risipească în aer. Cu cel mult 100 de papile gustative, comparativ cu 10.000 pentru oameni, păsările nu au nici un simț al gustului, deși trebuie să le fie de ajuns să prefere unele alimente decât altele. În experimentele efectuate de ornitologul Dr. Frank Heppner pentru a stabili dacă robinii foloseau vibrații pentru a găsi viermi, robinii îi găseau viermi chiar și atunci când nu se aflau pe sol unde ar putea fi simțită mișcarea lor. Robinii au fost atrași atât de viermi vii, cât și de morți, deci mirosul nu a fost nici un factor.
