Aripile unei păsări pot fi trăsăturile sale cele mai evidente, dar coada lui nu este mai puțin uimitoare. Pentru alții, cozile îndeplinesc și funcții specializate.
Vrie
Cozile de pasăre sunt înșelătoare de simple. În esență, sunt doar o grămadă de pene lungi controlate de mușchii de la baza lor. Totuși, sunt mai multe decât le pare ochii. Penele cozii sunt un penaj specializat, mai ușor și mai rigid decât penele corpului. Același lucru este valabil și pentru pene la vârful și marginea de așteptare a aripilor lor - împreună cu cozile lor, sunt denumite în mod colectiv „pene de zbor”. Păsările își vărsă toate penele o dată sau de două ori pe an. În ciuda similitudinilor lor, este ușor să faci diferența dintre penele de zbor ale aripii și ale cozii. Primul are un arbore descentrat; acesta din urmă are un arbore central. Potrivit UC Davis și a altor surse academice, păsările au evoluat mai întâi pene pentru termoreglare și, mai târziu, pene specializate pentru zbor.
Luând zborul
Păsările își folosesc cozile pentru a crea ridicarea și controlul tragerii în timpul zborurilor mai lente și pentru a ajuta la direcție în timpul virajelor. De asemenea, își îndoaie cozile pentru a reduce rezistența în timpul zborurilor mai rapide. Deși o anvergură mai largă a aripilor ar putea realiza unele dintre aceste scopuri, ar interzice alte abilități oferite de cozi, potrivit unui articol din 1996 din „Journal of Theoretical Biology”. În ciuda cercetărilor stabilite și emergente, știința nu a epuizat subiectul cozilor și zborului păsărilor. Teoria aripilor delta - concepută pentru a prezice aerodinamica aeronavelor de înaltă performanță - nu reușește să prezică forma cozilor de pasăre în timpul zborului, potrivit unei lucrări publicate în 2002 în „The Royal Society”. Potrivit autorilor, este necesară o teorie nouă sau modificată pentru a se potrivi morfologiei acestora.
Coada povestitoare
La multe specii de păsări, penele cozii au marcaje distincte care nu servesc niciunui scop evident în aviație. Acest lucru se datorează faptului că mulți păsări masculi își fanează poveștile și se strâng în primăvară pentru a impresiona potențialii colegi. Cu un penaj uimitor acoperit cu desene asemănătoare ochilor, pasărea emblematică din această categorie este, evident, păunul. Indiferent, curcanii și chiar păsările cântătoare prezintă comportamente similare. Multe marcaje și modele de coadă ale păsărilor sunt specifice speciilor, ceea ce sugerează că ajută păsările să recunoască membrii aceleiași specii - adică perechi compatibile. De asemenea, păsările pot folosi pene de coadă pentru a-și identifica coteria în turme pe tot parcursul anului și în timpul migrației.
Fapte de echilibrare și fluierat
Cozile de păsări au evoluat pentru a îndeplini o serie de roluri specializate, în afară de zbor și afișare. Coada unui ciocănitor, de exemplu, are un șir de vârfuri care o ajută să se agațe de trunchiurile copacilor în timp ce ciocănește coaja. Coada ei acționează ca un stabilizator care formează un trepied cu picioarele ei. Cozile de îndrăgostiți maronii le oferă o hrănire verticală similară. Cozile de păsări pot rezista și la apelurile păsărilor. Cel mai dinamic exemplu este probabil snipes-ul lui Wilson. În timpul curtei, penele cozii lor fluieră și fluieră în timp ce se angajează în dansuri amețitoare.
