Oamenii moderni își datorează compania cu pisicile vechilor egipteni. În cele din urmă, au ajuns să-i prețuiască ca animale de companie iubite și să le venereze ca animale sacre.
Nouă vieți
Binecunoscutul mit potrivit căruia pisicile au nouă vieți a început în Egiptul antic. Originea acestui mit este atribuită naturii agile a pisicilor și capacității lor de a ateriza pe picioarele lor nevătămate de la înălțimi și căderi.
Zeița Pisicii
Zeița pisicii era o zeitate egipteană antică preferată. Se numea Bastet și era descrisă ca o femeie cu capul unei pisici domestice. A fost sărbătorită în festivaluri pline de viață la templul ei din orașul Bubastis, la sud de Cairo. De fapt, festivalul ei a fost unul dintre cele mai populare din calendarul egiptean. Pisicile care au murit au fost duse la Bubastis pentru a fi îmbălsămate și îngropate în recipiente sacre. Mii de oameni au fost înmormântați în catacombe la fața locului, în parte pentru a transmite mesajele proprietarilor lor către zei. Bastet era atât de venerat încât chiar și faraonii i-au ridicat altare.
Prind șoareci pentru eternitate
În Egiptul antic, oamenii mumiți erau îngropați cu lucruri de care aveau nevoie în viața următoare, cum ar fi mâncarea. Aparent, pisicile nu au făcut excepție. Șoarecii mumificați au fost găsiți alături de pisici mumificate, oferind atât hrană, cât și divertisment pentru viața de apoi.
Cucerirea amenințărilor atât reale, cât și mitice
Pisicile vânau atât rozătoarele care amenințau cerealele vechilor egipteni, cât și celălalt inamic principal: șerpi. Așa cum v-ați putea aștepta, vechii egipteni erau îngroziți de potențialul mortal al șerpilor. Această teamă s-a reflectat în mitologia lor. Ogdoadul era patru întruchipări feminine ale haosului elementar care erau reprezentate de șerpi. Una dintre ele, Apophis, ar putea produce apocalipsă prin împingerea soarelui, pentru care stătea în așteptare în fiecare seară. Deși Apophis nu a putut fi ucis, mormintele faraonilor au reprezentat frecvent scene ale zeului puternic al soarelui Ra, care l-a tăiat în bucăți sub forma unei pisici.
