Având în vedere răspunsurile ei atrăgătoare, dar fulgiante, lumii, creierul pisicii dvs. poate părea că funcționează într-un mod ciudat, în cel mai bun caz. Un cortex prefrontal avansat îi ajută pe oameni să răspundă rațional fără a se baza pe „logica” pisicilor.
Amigdala: Centrul de procesare a emoțiilor
Două regiuni în formă de migdale din creierul uman controlează răspunsurile emoționale pe baza aportului din alte zone ale creierului. Cea mai comună funcție a amigdalelor implică sintetizarea răspunsurilor de frică din mediul înconjurător, cum ar fi atunci când vă învârtiți în vârful primului deal mare pe un roller coaster.
Pisicile au și amigdale care inițiază răspunsuri emoționale precum frica. Pentru o pisicuță, poate apărea o reacție de teamă atunci când este dusă în cabinetul veterinar și poate presupune viziunile, mirosurile și sunetele în care probabil este supusă unei bătăi neplăcute și provocate de veterinar.
Talamusul și cortexele senzoriale: surse de stimulare emoțională
Cortexele senzoriale prin intermediul talamusului trimit informații amigdalei adunate din organele senzoriale. Amigdala ta inițiază apoi o reacție emoțională bazată pe acești stimuli. De exemplu, ochii tăi văd că cel mai bun prieten al tău merge spre tine și zâmbește. Acest stimul este perceput în cortexul vizual, apoi talamusul decide să transmită aceste informații celorlalte părți ale creierului, inclusiv amigdalei. Amigdala spune apoi: "Ura, cel mai bun prieten al meu!" și ai o reacție emoțională pozitivă la ceea ce ai văzut.
La o pisică, un bun exemplu ar fi atunci când te vede trecând prin ușă la sfârșitul unei zile lungi. Această stimulare senzorială este interpretată de amigdala ei, care trimite endorfine (hormoni fericiți) în tot sistemul ei, rezultând ronronare și o frecare primitoare pe picior.
Hipocampul: amintirile declanșează emoțiile
Hipocampul stochează amintiri pe termen lung, cum ar fi cum te-ai simțit când ai mers pe scenă în ziua absolvirii. Hipocampul se hrănește, de asemenea, direct în amigdala. Oamenii de știință cred că de aceea poate urma un potop de emoții puternice atunci când ne amintim de o amintire vie.
Pisicuța ta are și un hipocamp, deși amintirile ei stocate nu sunt la fel ca ale tale. Kitty își va aminti probabil că ultima dată când a venit în vizită câinele vecinului tău, câinele a urmărit-o și s-a ascuns sub canapea. Deci, dacă Kitty revede câinele, informațiile din cortexul ei senzorial declanșează memoria din hipocampul ei, care comunică cu amigdala ei, care o inundă de frică.
Cortexul frontal: alegerea motivului în fața fricii
Cortexul prefrontal are un dialog cu amigdala atunci când se obține un răspuns de teamă. Amigdala spune: „Fii frică!” Apoi, cortexul prefrontal consideră: „Este cu adevărat ceva de care să te sperii?” Dacă nu, cortexul prefrontal trimite aceste informații amigdalei, care încetează reacția de frică, astfel încât să nu vă mai simțiți speriat. Dacă acest proces se întâmplă de mai multe ori de la același stimul - de exemplu, fratele tău sare dintr-un dulap și strigă „BOO!” - în cele din urmă, cortexul tău prefrontal îți „învață” amigdala că nu ar trebui să aibă o reacție de teamă la acel stimul.
Cortexul prefrontal al unei pisici nu este aproape la fel de dezvoltat ca al unui om - de aceea nu poate raționa la fel ca tine. Totuși, creierul unei pisici se va învăța în cele din urmă să nu aibă reacții emoționale la lucrurile pe care le poate determina că sunt iraționale. De exemplu, dacă pisicuta ta este la început speriată de zgomotul eliminării gunoiului, în cele din urmă, după ce a auzit-o în fiecare zi, va afla că nu i se întâmplă nimic rău atunci când rotești comutatorul. Dacă pisicile ar fi în măsură să raționeze și să-și diminueze reacțiile de frică la nivelul pe care îl fac oamenii, ar învăța în cele din urmă că aspiratorul nu este nimic de speriat.
