Animalele noastre de companie nu emit de fapt un spray magic de dragoste care ne face să dorim să le hrănim, să le cumpărăm jucării și să le curățăm cutii de gunoi. Cu toate acestea, mângâierea unei pisici provoacă eliberarea de oxitocină atât la oameni, cât și la tovarășii noștri de animale, care este adesea numită „hormonul iubirii”.
Ce este oxitocina?
Oxitocina este un hormon de mamifer produs în hipotalamus. Această nouă amino peptidă este apoi eliberată în fluxul sanguin prin glanda pituitară. Se leagă apoi cu receptorii de oxitocină din creier și măduva spinării. Această substanță chimică este adesea denumită „hormonul iubirii”, deoarece nivelurile de oxitocină cresc semnificativ ca răspuns la sărut, atingere și alăptare.
Oxitocină și maternitate
Oxitocina este responsabilă pentru mecanismele fizice implicate în nașterea mamiferelor. Stimulează contracția mușchilor netezi uterini, facilitând travaliul. De asemenea, stimulează scăderea laptelui, permițând evacuarea laptelui prin mameloane. Hormonul este administrat uneori sub formă sintetică, ca pitocină, pentru a ușura travaliul și a crește alăptarea.
Efecte emoționale și beneficii pentru sănătate
Din anii 1990, oamenii de știință au analizat efectele oxitocinei dincolo de sâni și uter. Ei au descoperit, de exemplu, că hormonul este responsabil nu doar pentru fiziologia maternității, ci și pentru legătura mamă-copil. Ei au studiat, de asemenea, efectele sale asupra emoțiilor umane, precum și beneficiile pozitive pe care le oferă pentru sănătate. Oamenii de știință cred acum că nivelurile mai ridicate de oxitocină sunt legate de creșterea încrederii și generozității. Oxitocina poate spori, de asemenea, capacitatea de a simți empatie pentru ceilalți. Oxitocina este unul dintre hormonii care ajută la crearea unei legături romantice între două persoane. De asemenea, poate ajuta la reducerea nivelului de hormoni ai stresului din organism. Hormonul are, de asemenea, proprietăți antiinflamatorii și niveluri mai ridicate de oxitocină în sânge pot ajuta la reducerea durerii.
Legătură chimică om-animal
Atingerea, inclusiv contactul sexual între doi parteneri, o mamă care își alăptează copilul, precum și un om care își mângâie pisica, determină niveluri puternice de eliberare de oxitocină. Meg Daley Olmert scrie în cartea sa „Made for Each Other: The Biology of the Human-Animal Bond”, că nivelul optim de atingere între animalele de companie și oamenii lor este o rată de 40 de lovituri pe minut. Deși atingerea oferă un stimul puternic pentru eliberarea acestui hormon, nu depinde numai de acest sens. Olmert citează un studiu japonez care a arătat că chiar și contactul vizual dintre oameni și animalele lor de companie a contribuit la creșterea nivelului de oxitocină. Autorul, care a participat la o echipă de cercetare a Universității din Maryland, care studiază neurobiologia legăturilor sociale, se referă la oxitocină ca „o moleculă de îmblânzire” [care] „inhibă lupta / zborul”, permițându-ne să ne legăm nu numai cu alți oameni, ci cu membrii altor specii.
